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    “边境沿线全是黑网哨卡，雨林遍地埋伏，枪火无眼，你孤身过去，十死无生。”

    老K抬眼直视他，眼底坦荡无畏：“我不怕死。”

    赵铁生喉结狠狠滚动，眼眶瞬间发红，声音微微发颤：“可我怕。”

    他这辈子带出的兵不多，老K是最贴心、最安分、最让他放心的一个。守了数年面馆烟火，早已把这孩子当成半个儿子，他见惯生死，唯独害怕身边亲近之人主动奔赴死局。

    一句话击溃老K硬撑的伪装，滚烫眼泪毫无预兆滚落脸颊，倔强地不肯抬手擦拭。

    赵铁生抽了张纸巾递到他掌心，语气厚重如千钧：“老K，你是我亲手带出来的兵，我从来没看错你。”

    老K攥着纸巾捂住泛红的眼眶，肩头微微颤抖，哽咽出声：“教官……那是我亲弟弟，我不能丢下他一个人在里面熬。”

    血脉羁绊横在身前，所有劝阻都显得苍白无力。

    赵铁生沉默良久，抬手拽住卷帘门铁链，哗啦一声巨响，破晓冷光灌进店内。开灯、引燃灶火，大汤锅添满清水缓缓沸腾，腾腾热气漫开，却暖不透两人心底的寒凉。

    老K紧随其后，安静立在后厨门框，等候吩咐。

    “老K。”

    “我在。”

    “你打算怎么过境？正规关卡全被眼镜蛇的人把控，根本走不通。”

    老K垂眸，早已盘算好一条险路：“不坐车，不走检查站，徒步穿山林小路，从边境无人管控的荒坡绕过去。”

    “徒步？”赵铁生心头一紧，“深山瘴气、毒虫、巡逻暗哨，步步都是杀局。”

    话音落下，他转身走到咕嘟冒泡的汤锅前，静静望着翻滚的乳白色汤水，看了许久。这口锅日日煮热面，暖过无数路人，护过整条老街，可唯独护不住远在雨林、执意赴险的亲人。

    片刻后，他猛地抬手关掉灶火，沸水瞬间归于沉寂。

    “老K，我跟你一起走。”

    老K浑身一震，猛地抬头，神色慌张地阻拦：“教官，你万万不能去！”

    “理由。”

    “这条街所有人都靠着你撑着，你一走，老街的根就散了。那边凶险至极，你身上还有旧伤，真的会出事。”

    赵铁生迎着他的目光，眼底决绝不改：“我不怕死。”

    老K红着眼，声音抖得不成样子：“但我怕！我不能让你为我们兄弟俩赌上性命。”

    热泪终于淌过赵铁生布满风霜的脸颊。

    老K连忙抽来纸巾递过去，嗓音满是敬重与不舍：“教官，你是我这辈子唯一的恩师，是我唯一的依靠。”

    赵铁生接过纸巾掩住眉眼，心底百感交集，轻声回应：“老K，你是我这辈子最骄傲的兵。”

    午后风静，老街行人稀疏。

    老王裹着深蓝色旧棉袄，手里拎着一杯凉豆浆缓步进店，抬眼便看见后厨神色沉郁的老K，一眼便猜出了几分。

    “老K。”
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